這是高爾基自傳體三部曲中的第一部，內(nèi)容包括了高爾基幼年時期從三歲至十歲這一段時間的生活斷面。阿寥沙·彼什科夫三歲喪父后，由母親和外祖母帶到外祖父家。外祖父卡什林是一個小染坊主，已瀕臨破產(chǎn)。他性情暴躁、乖戾、貪婪、自私；兩個舅舅米哈伊爾和雅科夫也是粗野、自私的市儈，甚至第三代也受到很壞的影響。外祖父家里，彌漫著人與人之間的熾熱的仇恨之霧；大人都中了仇恨的毒，連小孩也熱烈地參加一份......

這部小說用流暢，質(zhì)樸的語言，描繪le 高爾基苦難、悲慘，有時也能得到一些溫暖的童年生活。但是，即使在這黑暗的生活中，高爾基也未曾喪失對生活的希望和動力。長大后，通過不屑的堅持和執(zhí)著，他踏上了這個社會，開始努力奮斗。